Per molti la scarsità d’acqua è la più grande sfida per lo sviluppo agricolo dell’Africa. Tuttavia un importante studio del gruppo consultivo sulla ricerca agricola internazionale, ha dimostrato che i bacini più grandi del mondo hanno le risorse idriche per soddisfare il raddoppio della produzione alimentare in questo secolo. Secondo il dottor Simon Cook, del Centro internazionale per l’agricoltura tropicale, che ha guidato la ricerca, quello che ostacola l’espansione dell’agricoltura è la gestione delle acque, e non la scarsità d’acqua. Il Gange, il Nilo, il Fiume Giallo, il Niger e il Volta sono tutti in grado di alimentare i granai dei rispettivi continenti. “Cosa impedisce di sfruttarli? Beh, tutto”, dice. “In Africa, ci sono molti fattori che impediscono il miglioramento della produttività. Si va dal mancato accesso ai finanziamenti, la mancanza di stabilità degli accordi di possesso e proprietà terriera, la mancanza di accesso ai mercati, la mancanza di infrastrutture. Fondamentalmente c’è un generale fallimento dei sistemi che richiede un approccio sistemico per essere risolto.” C’è una sistematica scarsità di investimenti di sistema in un’ agricoltura irrigata dalle piogge, e, al contrario una concentrazione sui sistemi di irrigazione, che, pur se efficaci, sono costosi e raggiungono molti meno agricoltori, spiega il dottor Cook. “E ‘facile concentrarsi sugli investimenti nell’irrigazione piuttosto che su più ampi cambiamenti sistemici e politici” dice. “Il problema è che è molto più facile investire o concentrarsi su programmi specifici che investire in sviluppo istituzionale a lungo termine”. La debolezza istituzionale è un problema persistente in molti paesi africani, e in molte altre nazioni in via di sviluppo. Tuttavia, ci sono esempi in cui la pianificazione a lungo termine ha portato ad gestione proficua e ad un aumento enorme della produttività. “L’unica eccezione sarebbe il Brasile, che si è adoperato per un approccio sistemico a lungo termine per lo sviluppo dell’agricoltura”, continua il dottor Cook. “OK, ci possono essere alcuni dubbi sulla sostenibilità ecologica, ma hanno messo in atto un approccio a lungo termine e hanno creato una rivoluzione agricola in 20 anni”.

Fonte: Wall Stree Journal, traduzione Natalie Nicora, AIOL