Qualsiasi studio che si proponga di sceverare la natura, le tecniche, i fini e le tappe progressive dello Yoga, come anche di quell’insieme di pratiche e di riti estatiche caratterizzano lo Sciamanesimo, si trovera’ di fronte alla difficolta’ di superare il limite puramente descrittivo, ad esempio degli anga dello Yoga o delle fasi di iniziazione e della pratica sciamanica, che ben poco possono rivelare circa la realta’ intima – il Wesen – del sistema esoterico o estatico preso in esame.

Si tratta di un problema epistemologico: per intendere questo elemento, che costituisce lo scenario interiore sul quale lo sciamano compie le sue pratiche, occorre penetrare imaginativamente negli stati di coscienza nei lo yogin, il mago’ o lo sciamano s’immerge lucido e vegliante, e intendere il rapporto fra questi stati di coscienza – che ritroviamo descritti in una miriade di opere dagli Yogasûtra di Patanjali fino ai Tantra śaiva, vaisnava o śâkta – e il mondo obiettivo spazio-temporale di veglia, per intenderci, quello stesso che viene apparentemente trasceso e messo da parte durante l’impresa estatica, dato che ad un certo momento, alla fine del rito o dell’evocazione, il ‘portento’ si verifica proprio nel comune ambito spazio-temporale e su questo lo si recepisce.

A tale proposito, si puo’ osservare che anziche’ trattarsi di uno spazio-scenario passivo, quello dello yogin o dello sciamano scaturisce dalla volonta’ stessa dell’operatore, quella di personificarsi ‘qui’ o ‘la”, ‘in questo tempo’ o ‘in quell’altro’, presente o futuro. Lo yogin e, in parte, lo sciamano possono operare sulle cose perche’ percepiscono il pensiero con cui se le rappresentano, cioe’ il pensiero ‘magico’ dello yogin viene foggiato dalle discipline del pratyâhara (la abstractio delle facolta’ di percezione dallo strumento sensorio), del dhârana (cioe’ la concentrazione mentale) e del dhyâna (la meditazione estatica).

Si tratta di un problema eminentemente epistemologico, di cui, fra tutte le tradizioni sapienziali, quella dell’India puo’ offrirci la chiave d’interpretazione, poiche’ in India si e’ conservato fino al giorno d’oggi e trasmesso in un rigoroso linguaggio filosofico il retaggio di almeno due civilta’, quella postulata come indomediterranea, che si continua ai giorni nostri nella cultura dei tantra e delle sette gnostiche in generale, e quelle del filone vedico che, pur se ridotto ed adattato a nuove esigenze religiose, si perpetua come liturgia nella religioni dell’India e, come fonte autorevole, nella ‘filosofia dei sei sistemi’, i darśana. Per fare un paragone, e’ come se, accanto alla filosofia positiva dei Greci si fosse conservata fino ai giorni nostri la sapienza dei Misteri dell’antichita’, trascritta in un linguaggio mistico-matematico.

Non soltanto, ma questa ‘meditazione filosofica’ volta alla realizzazione spirituale puo’, in seguito a recenti studi, vantare una doppia genealogia: quella vedica su accennata, fondata sul culto delle divinita’ maschili e luminose, che simboleggiano – a livello della meditazione estatica – i poteri luminosi della coscienza, il cui culto sarebbe stato importato in India dalla migrazione arya, e , di fronte a questa, quella che amiamo definire ‘indomediterranea’ per la sua somiglianza con i culti e i misteri della nostra antichita’ pre-classica, che ha al suo centro puri poteri numinosi personificati nei cosiddetti asura, che nella successiva tradizione indiana diventano semplicemente i de’moni anti-deva, le cui imprese e sconfitte ad opera dei deva e degli eroi dell’epica (vedi il Ramâyaņa, il Mahâbhârata, ecc.) sono alla base della gigantesca mitologia indiana.

E proprio a questi secondi de’i, relegati ad una funzione negativa rispetto ai deva aryi, risale tradizionalmente l’insegnamento ascetico ad esempio del Jainismo, i cui varii Tirthankara, cioe’ Pontefici, risalgono ad oltre l’850 a.C., data del penultimo di essi, Pârśva, seguito dal Jina nel VI sec. a.C. Anche l’epopea ariana dei Purâna e del Mahâbhârata, a tacere del Râmâyana, serba rispettoso ricordo di questi anti-de’i che regnavano nel sud non-ariano quali, di contro ai deva, possedevano la âtma-vidyâ, la ‘scienza del se’ stesso’, un poco come un’anticipazione del delfico γνωθι σεαύτον.

‘Dopo la loro sconfitta, Indra il signore degli ryi chiese ai re Asura Bali, Namuci e Prahlâda: ‘Il vostro regno e’ stato conquistato, voi siete nelle mani dei vostri nemici, eppure sul vostro volto non vi e’ traccia di dolore. Quale ne e’ la ragione?’. Bali, signore dell’âtma-vidyâ, figlio di Virocana, rispose in modo tale da scuotere l’orgoglio di Indra: ‘O Signore dei Signori! Sono sorpreso dalla tua follia. Adesso tu prosperi e la mia fortuna mi e’ stata sottratta, ma non si conviene che lodi te stesso di fronte a me”. (1)

Dal punto di vista storico, il fatto che nell’antichissimo Rg-veda si trovino menzionati alcuni termini denotanti asceti non appartenenti strettamente alla tradizione aryo-vedica, come vātarasana-muni, in alternativa a vātarasana- śramana, Keśin (‘dalla lunga chioma’, detto dei maghi volanti a cagione del calore ascetico, il tapas da loro sprigionato, cfr. Rg-veda X, 136), Vrâtya e Arhat, dimostra che la tradizione śramana e’ con ogni probabilita’ anteriore a quella introdotta dagli Aryi con i Veda. Si potrebbe anche postulare un rapporto, se non altro tecnico – per la pratica dell’estasi e la realizzazione degli stati superiori della coscienza – con alcune specie di sciamanesimo praticato in Asia Orientale, data anche la coincidenza onomastica di śaman con śramana, quest’ultimo derivato dal verbo √šram = adoprarsi, affaticarsi. (2)

Le tappe della realizzazione interiore del myste, muni o śramana che sia sono accompagnate dalla penetrazione negli strati piu’ profondi della coscienza, laddove egli attua la propria identita’ con le potenze che reggono, su di un’ottava cosmica, i processi della volonta’, quelli stessi che, al livello fisico-sensibile, cui corrisponde la coscienza di veglia, sovraintendono nella compagine umana alle funzioni del ricambio, del movimento nello spazio e della generazione. La capacita’, per esempio, che ha uno sciamano di compiere portenti che apparentemente violano le leggi della materialita’ ordinaria dipende dalla sua identificazione – la sua adaequatio, anubhava si direbbe in sanscrito (‘diventare la cosa meditata’) – con quel livello di realta’ che e’ soggettivamente un livello di coscienza.

La tradizione indiana, alla quale si e’ fatto riferimento, annovera quattro livelli di coscienza, che vengono simbolicamente riferiti ad altrettanti momenti dell’articolazione del verbo creatore espresso con il fonema OM (cioe’ AUM). La Mândukya Upanişad (Upanişad trad. Filippani Ronconi, Boringhieri 1974 III ed., pagg. 527 ss.), che qui cercheremo di riassumere con le parole stesse dell’Autore, cosi descrive i molteplici stati di coscienza e le corrispondenti condizioni ontologiche:

‘Om e’ questo indefettibile brahman, Om e’ tutto cio’ che e’; questa Upanişad ne e’ la spiegazione. Cio’ che e’ esistito, cio’ che esiste e cio’ che esistera’, tutto cio’ e’ compreso nella Om. Quell’altro, trascendente la tritemporalita’, e’ pur esso designato da Om.

Tutto cio’ che e’, e’ invero il brahman (lo spirito universale); questo âtman (lo spirito individuale) e’ il brahman; questo âtman ha quattro stati (catuşpat, ‘quattro piedi’).

La prima condizione e’ Vaiŝvânara (‘comune a tutti gli uomini’), la quale ha come sede lo stato di veglia (jagarita-sthâna); essa ha conoscenza degli oggetti esteriori; ha sette membra, diciannove volti (3) e fruisce del mondo materiale.

La seconda condizione e’ Taijasa (‘sostanziata di luce’, tejas), la cui sede e’ lo stato di sogno (svapna): essa ha conoscenza degli oggetti interiori; ha sette membra e diciannove bocche ed ha come dominio il mondo della manifestazione sottile.

Allorche’ l’essere dormiente non prova piu’ desideri, non e’ piu’ soggetto a sogni, allora si ha la condizione di sonno profondo (suşupta). Colui che si e’ identificato a questo stato (ekī-bhūta) e’ divenuto sintesi di conoscenza, (prajñāna-ghana), si e’ fatto beatitudine (ânanda-maya) ed ha la beatitudine come campo di esperienza: la coscienza e’ il suo strumento di conoscenza. Costui e’ chiamato prajña (‘conoscitore assoluto’). Questa e’ la terza condizione.

Egli e’ il Signore di tutto, Egli e’ l’onnisciente; Egli e’ l’ordinatore interno, matrice del tutto. Egli e’ l’origine e la fine di tutti gli esistenti.

I saggi pensano che il Quarto che non ha conoscenza ne’ degli oggetti interni ne’ di quelli esterni, ne’, contemporaneamente, di questi e di quelli, che non e’ sintesi di conoscenza, poiche’ non e’ ne’ conoscente ne’ non conoscente, che e’ invisibile, non agente, incomprensibile, indefinibile, impensabile, indescrivibile, e’ la sicura essenza fondamentale dell’âtman, nel quale e’ totalmente cessata ogni traccia di manifestazione, ed e’ pienezza di pace e di beatitudine, senza dualita’; questo e’ l’âtman (cosi deve venir conosciuto).

Egli e’ l’âtman: riguardo alle lettere e’ super indefettibile, designato da Om, riguardo alla cui misure (adhi-mâtra) ogni piede del brahman corrisponde ad ogni sua misura, ogni misura sua ad ogni piede del brahman: questi piedi sono le lettere A, U, M.

Vaiŝvânara, la cui sede e’ lo stato di veglia, e’ designato dalla lettera A, che e’ la prima misura (mâtra) del monosillabo Om per il fatto che âpti (‘connessione’ fra i dati dell’esperienza sensibile) inizia con A. Colui che cosi conosca consegue (âpnoti) tutti gli oggetti di desiderio ed e’ il primo (âdi) in ogni impresa.

Taijasa, la cui sede e’ lo stato di sogno, e’ designato dalla lettera U, che e’ la seconda misura, in quanto utkarşa (‘elevazione’) rispetto alla dualita’ di mondo materiale e mondo sottile (sūkşma): esso, invero, sublima (utkarşati) il flusso ininterrotto di conoscenza (jñâna-santati). Colui il quale cio’ conosca e’ in armonia con il Tutto; non uno dei suoi discendenti ignorera’ il brahman.

Prajña, la cui sede e’ lo stato di sonno profondo, e’ designato dalla lettera M, che e’ la terza misura, in quanto determina (miti) la ‘dissoluzione’ (apîti, cioe’ la lisi della conoscenza oggettiva). Colui il quale cio’ conosce diventa invero onnipenetrante.

Il Quarto stato (caturtha) e’ incommensurabile (a-mâtra, in quanto non soggetto ad esperienza), e’ non-agente, e’ al di la’ della manifestazione; esso e’ assoluta calma (śiva) e trascende la condizione di soggetto ed oggetto. Tale e’ la lettera Om. Colui il quale cosi conosca diventa puro âtman (‘individuo assoluto’) e, mediante l’âtman (‘il se”) penetra nell’ âtman (‘se’ come spirito universale’).’

Ora, in particolare, il Quarto stato, al quale corrisponde l’esperienza (vegliante!) della catalessi, non si somma ai precedenti tre stati come loro ultimo, bensi e’ immanente in ognuno di loro, come atto di pura autoconoscenza nella realizzata identita’ di âtman e di brahman, di spirito incarnato e di spirito universale.

Dal punto di vista metafisico, in riassunto, si tratta di cio’:

Il brahman, uscendo dalla sua assolutezza per una sorta di gioco magico – la mâyâ , substrato dell”Illusione’ esistenziale – si attua estravertendosi in quattro diversi livelli di conoscenza, ognuno dei quali contiene in potenza i successivi: l’Essere puro identico a se’ stesso corrispondente al quarto stato; il Verbo (Vâk, Para-śabda), come causa, kârana, attraverso le sedici vocali, forme a priori delle sue infinite potenze (śakti) di manifestazione, cui corrisponde nell’uomo ordinario lo stato di sonno profondo; al livello invece di sonno con sogni corrisponde il piano delle forze sottili, sūkşma, come le forze psicofisiche dell’energia vitale volte verso la manifestazione del mondo su piano materiale, sthūla.

Dallo Spirito del Mondo, Mahân âtma, gia’ ‘inespresso’, avyakta, possibilita’ di manifestazione in generale, discende la Psiche, Buddhi, che come Colonna di Luce connette il mondo dello spirito con l’anima dell’uomo, nella quale essa si individua come esperienza pensante (manas) ed esperienza riflessa dell’io (ahamkâra). Attorno a queste categorie si organizzano gli strumenti della percezione sensoria (nuddhîndriya), in dipendenza delle rispettive facolta’ (karmêndriya) da cui gli universali della Natura obiettivata (tan-mâtra), le quidditates che, alla loro volta, danno luogo agli elementi ‘fisici’.

In pratica il mondo oggettivo esteriore viene dedotto dallo Spirito Universale interiormente intuito, per cui alla fine dei conti tutto i mondo che si dispiega dinanzi ai nostri sensi e’ un epifenomeno dello stesso spirito che se lo rappresenta! Questo metafisicamente spiega come i pensiero tradizionale, deducendo il mondo manifesto dallo Spirito che, in ultima analisi, e’ quello che se lo rappresenta, ammetta di poter operare su quello ‘magicamente’, partendo dalle facolta’ interiori di rappresentazione e di volonta’. Queste facolta’ operano su diversi piani a seconda dell’energia che la volonta’ cosciente del praticante mette in funzione.

Di la’ dal potere logico-discorsivo che coglie il mondo paralizzato nella sua parvenza ‘minerale’ sulla dimensione spazio-temporale, a livello di sogno si ha l’immaginazione, che sperimenta il mondo nella sua realta’ di energia pura su di una dimensione di ‘durata’, cioe’ di sintesi temporale, non ancora frantumata nella successione degli ‘attimi’ (anu); di la’ da questa, a livello di sonno profondo, l’asceta sperimenta il mondo come pura ‘sonorita” (nâda), che si rifrange nelle sedici ‘vocali’ (svâra), ‘vesti di potenza’ dell’assoluto (śakti, le ‘piccole madri’, mâtrikas, della realta’), il quale costituisce la ‘quarta’ dimensione della realta’, essenziata di pura coscienza autoluminosa (prabhâsvaram cittam), pura immanenza in tutte le possibili forme di coscienza.

Questa concezione relativa alla molteplicita’ degli stati di coscienza, che fra l’altro e’ eminentementesviluppata nella letteratura tantrica dell’India, costituisce la base per la speculazione e la pratica dell’ascesi mahâyâna in India e nel Tibet, con un riflesso immediato sullo sciamanesimo Bon-po, che ne ha pienamente accolto la teoria.

Questa esperienza, piu’ che teoria, dei quattro stati di coscienza e’, in pratica, il fondamento epistemologico su cui si basa la meditazione filosofica indiana (anvīkşikī), volta non tanto a raggiungere una spiegazione logica dell’Universo e della nostra esistenza in esso, quanto a sperimentare concretamente il suo significato e la sua efficienza, al fine di ottenere la ‘liberazione in vita’ (jīvân-mukti); liberazione da un’esistenza condizionata dall’Ignoranza (avidyâ), dal dolore (duhkha), malattia e morte.

Ma anche, indipendentemente dal caso del vîra, l”eroe’ che nella pratica dello yoga si propone di conseguire la liberta’ da tutti i vincoli e l’immortalita’, la penetrazione cosciente e desta nei livelli in cui l’uomo comune, il pâsu (l’animale), si assopisce perdendo il senso dell”io sono’, e’ la condizione imprenscindibile anche per l’asceta meno qualificato che miri a conseguire le siddhi, i poteri magici.

A questo punto si puo’ formulare l’ ipotesi che tutte quelle tecniche psicofisiche, che caratterizzano le varie Religiones Secundae come lo Sciamanesimo, le forme popolari del Tao-chiao, i culti estatici, che vegetano come forme crepuscolari liturgico-devozionali accanto alle grandi religioni, ad esempio i vari ordini di dervisci nell’Islam (specialmente i Mevlevî ed i Bektashî), attingano quel sapere frammentario ed evanescente che guida le loro pratiche da una remota esperienza di quell’insieme di discipline, le quali nella loro interezza sono tuttora il retaggio curato e filosoficamente giustificato dello Yoga classico e delle altre forme della medesima disciplina che ci sono state trasmesse dai Tantra sia hindu che buddhisti, dagli gama dello Śaiva-siddhânta e dal Vajra-yâna mahâyânico. Per loro si tratta di discendere – giovandosi di vari appigli psicofisici: concentrazione mentale su adatti monoideismi e stati alterati di coscienza dovuti ad ingestione di funghi, fumo prolungato, consumo di droghe, ecc. – ad un livello di coscienza profonda profondo, che non e’ semplicemente mentale, bensi implica differenti dimensioni oggettivamente e strumentali, e su di esso sperimentare non passivamente un’alterazione dell”appoggio’, se non addirittura cio’ che nel Mahâyâna si denomina ‘la revulsione dell’appoggio’, âśraya-parâvrtti, per cui i rapporto con la realta’ fisico-sensibile e’ causato non piu’ da un passivo determinismo che l’asceta subisce, bensi da una diversa causalita’ a cui lo sciamano ha accesso. Si tratta, per dirla semplicemente, di animare i poteri dell’immaginazione (non ‘fantasia’!) sul livello a cui l’uomo comune si assopisce, dell’ispirazione, al livello (per gli altri!) di sonno profondo, ove operano le potenze della volonta’ con un percorso opposto a quello del pensiero ordinario, e, infine, dell’intuizione, al livello di catalessi, laddove si attua, di la’ da qualunque possibile cogitazione, l’identita’ fra soggetto ed oggetto dell’esperienza, la cosmica epopteia (4) dei Misteri antichi.

Fin qui si e’ cercato di tratteggiare alcuni caratteri psicologici di coincidenza fra lo Yoga e lo Sciamanesimo, per cui rimane il dubbio se alcune forme di Yoga non ‘classico’, che da millenni si perpetuano nelle scuole settarie, non rappresentino lo sviluppo ambientale di alcune branche di sciamanesimo antico, la cui arcaicita’ puo’ risalire alla scoperta della fusione dei metalli, data l’importanza, positiva o negativa (vedasi la maledizione contro la professione di fabbro presso i Berberi di contro la posizione quasi regale del fabbro tra Altaici, Malesi ed Estremo-orientali), che assume l’armamentario metallico presso gli Sciamani. Questo potrebbe essere oggetto di uno studio approfondito di natura tecnica, antropologica, sociale, ecc.

Volendo riassumere i caratteri piu’ specificamente comuni delle varie specie di Sciamanesimo si potra’ dire che essi sono quelli relativi all’estasi, all’entrata in condizioni non usuali di consapevolezza, allo sviluppo di facolta’ extrasensoriali e dei poteri ad esse connessi (siddhi, mna), cio’ che ci riporta al tema dei molteplici stati di coscienza che sono alla base dello Yoga, sia quello ‘classico’ che quello praticato dalle numerose se’tte gnostiche in India e nel Tibet. Nell’ambito del Vajrayâna e delle scuole da questo derivate nel Tibet (Sahaja-yâna e Kâla-cakra) tali esperienze, che in pratica rivelano diverse dimensioni dell’esperienza cosciente, acquistano una specie di status ontologico, ipostatizzandosi nella triplice ottava di corpo-verbo-mente (kâya, vâk, citta), che corrisponde ai primi tre stati di coscienza postulati, come detto sopra, dalla Mândukya Upanişad o, nell’ambito strettamente soteriologico, dalla realizzazione della quadruplice mudrâ, o dal quadruplice vuoto mediato dall’âśraya-parâvrtti, la ‘revulsione’ dell’appoggio dato dall’esperienza sensibile del mondo, la quale ‘revulsione’ conduce alla realizzazione del vuoto (śûnyata, tib. ston-pa-ñid) di la’ dal mondo dell’Illusione esistenziale (mâyâ, tib. Sgyu-maán, ak’rul-snán).

A voler riassumere, a parte la chiesa Bon-po, che ha assorbito i criteri fondamentali dell’avversario Buddhismo e si e’ percio’ organizzata e sistematizzata, lo Sciamanesimo presenta l’immagine di un sapere estremamente arcaico, proprio ad una remotissima cultura, ormai crepuscolare, proprio perche’ si e’ rarefatto i tipo umano che la sostentava, per i quale era ancora naturale l’accesso in diverse condizioni spirituali, nelle quali l’uomo odierno – assiato su di un’esperienza astratta della realta’ – perde la coscienza. Si tratta di una fase culturale per la quale diciannove secoli fa Plutarco di Cheronea constatava smarrito la ‘morte del grande Pan’.

Sulle ali della nostalgia per una sapienza prossima ad estinguersi e pur tuttora vivente fra rade popolazioni disperse, lungi dai percorsi della civilta’ moderna, si perpetua ancor oggi la mistica tradizione dei poteri dell’anima ai quali l’iniziazione schiude l’accesso. Si tratta essenzialmente di discendere con rinvigorita consapevolezza negli stati di coscienza medesimi, nei quali la vigile presenza dell”io’ si attenua e sparisce presso l’uomo comune, mentre per l’iniziato si accende nell’acquisto di conoscenze che sono contemporaneamente poteri; primo tra tutti il mistico calore, il tapas, gia’ mentovato nel Rg-veda (X, 136), il tibetano gtun-mo, che permette di trascendere i limiti spaziali e temporali, indi le sei siddhi elencate nei tantra della ‘mano sinistra’ (scrt. Vâma-cara). E’ il mondo delle kha-carînî (tib. mkha agro), le ‘viaggiatrici nello spazio’ dotate di miracolosa e temibile potenza (si pensi alle nostrane streghe volanti attorno al famoso Noce di Benevento).

Resta il dubbio che la condizione animica della ‘entrata in phronesis‘ (scrt. Krodha-âveśa, tib. khro-ba), disciplina individuale che permette lo sciogliersi dalla coscienza legata alla percezione del mondo materiale, non sia altro che una ‘irruzione di stati pre-individuali’ con il loro naturale carico astrale nella coscienza di veglia, condizione ben conosciuta nei Tantra ai quali si e’ alluso piu’ sopra. Degenerazioni di questa pratica possono essere gli stati di amok e di lalat ben conosciuti tra le popolazioni malesi ed indonesiane. Discipline volte alla realizzazione di questa specie di wut sciamanico potrebbero anche essere il furu-tama ed il funa-koshi, praticati in alcune arti marziali giapponesi.

(1) Acharya Shri Tuls: Prevedic existence of śramana tradition, XXVI International Congress of Orientalists, New Delhi, 4-1-1964)

(2) Il termine prototurco dovrebbe essere a rigore kami (non si dimentichi che in giapponese kami sono propriamente gli ‘spiriti’), mentre il mago con funzione regale e’ detto bek, bekki.

(3) le sette membra cono i sette strumenti dell’azione: il mentale, il sole e la luna (corrispondenti ai due occhi), il fuoco (il soffio vitale della bocca), le direzioni dello spazio (l’orecchio), l’atmosfera (i polmoni), l’etere ove sono foggiate le forme (lo stomaco che elabora il cibo per l’accrescimento del corpo), la terra (il corpo umano come materia); le diciannove bocche sono gli strumenti dell’esperienza: i cinque organi di percezione, le cinque facolta’ di azione, i cinque soffi vitali, il mentale, l’intelletto, il pensiero associato, l’organo dell’egoita’.

(4) cioe’: contemplazione, il piu’ alto livello nell’iniziazione ai Misteri Eleusini.