Wal-Mart, il più grande dettagliante di prodotti alimentari al mondo, è stato invitato da alcuni dei suoi azionisti a dare il via a un'operazione di pulizia, riferisce la BBC (Just food, 3 giugno 2005).

L'iniziativa viene dopo una serie di avvenimenti imbarazzanti,  quale la recente multa per aver impiegato immigrati irregolari e una causa collettiva per discriminazione sessuale.

Alcuni dei maggiori investitori hanno scritto una lettera aperta al gruppo statunitense, sostenendo che la sue politiche di gestione della manodopera danneggia i loro interessi di azionisti.
La lettera sembra cronometrata per coincidere con l'assemblea annuale degli azionisti di Wal-Mart: si prevede che più di 20.000 persone parteciperanno all'evento in Arkansas questo venerdàƒÂ¬.

Quattro gruppi di investitori del Regno Unito e degli Stati Uniti (i fondi pensione di New York City, l'Illinois State Board of Investment, F&C Asset Management e il fondo pensione delle Universitàƒ britanniche) hanno invitato Wal Mart ad avviare una revisione indipendente delle proprie procedure e dei regolamenti.

In una lettera a Roland Hernandez,  presidente del collegio sindacale di  Wal-Mart, il gruppo sostiene di avere “serie preoccupazioni sulla mancanza di relazioni sulla non conformitàƒ della catena alla legge e ai regolamenti”.
“Siamo profondamente preoccupati sulle potenziali sopravvenienze passive e sugli effetti negativi sul prezzo delle azioni e sulla reputazione dell'azienda”, aggiunge la lettera.

“Tutti gli scandali che sono scoppiai sono chiaramente il risultato di una frattura dell'etica,” ha detto alla BBC Karina Litvack, responsabile della governance di F&C.
Ha aggiunto che mentre la ditta è stata multata $11 milioni per aver occupato immigranti illegali e sta affrontando una causa per discriminazione sessuale da parte di 1.500 impiegate, un ennesimo caso ha fatto scattare un campanello d'allarme.
Un mese fa, un impiegato ha accusato un collega di aver utilizzato irregolarmente un fondo spese di mezzo milione di dollari.
Il primo è stato licenziato, il secondo ha lasciato volontariamente l'azienda, ma un Gran Jury sta investigando sul caso.

“Se si vuole  avere un sistema efficace per scoprire le falle e tapparle,  è fondamentale che chi porta le informazioni all'attenzione dei responsabili sia protetto”, ha dichiarato la Litvack.
Ha aggiunto che il gruppo di investitori aveva deciso d'intraprendere un'azione preventiva piuttosto che assumere “l'opzione nucleare” di vendere le sue azioni , dato che la reputazione dell'azienda ne avrebbe patito in un periodo giàƒ delicato di scandali.

L'opposizione ad alcune delle pratiche di gestione dei rapporti di lavoro di Wal-Mart ha avuto impatto anche sui programmi di costruzione di nuovi supermercati.
Nella California, i residenti locali hanno ostacolato la costruzione di un punto vendita  a Inglewood per protestare sulle politiche occupazionali dell'azienda.
“L'azienda recentemente ha incontrato grosse difficoltàƒ nell'espansione e nell'avvio di nuove unitàƒ . Questioni legate alla reputazione possono causare molti danni” ha concluso la Litvack.
Si teme anche che l'assemblea sia l'obiettivo di contestatori che pretendono da parte dello stato leggi che impongano al gruppo di dedicare più risorse all'assistenza sanitaria per il personale.

Traduzione di Bianca Crivello